Araba kullanmayı seviyorum. Fiziksel eylemi seviyorum – bu büyük, sofistike makineyi sanki benim bir uzantımmış gibi kontrol etmeyi. Ama aynı zamanda uzun mesafeli sürüşlerin şiirselliğini ve macerasını da seviyorum – özgürlük, kendine güven, yavaş yavaş değişen manzara, sınırsız olasılıklar hissi.
Video oyunları, Gran Turismo ve sayısız diğer yarış oyunlarında bunlardan ilkini yakalamada harikadır. Bazen, her iki şeyi de aynı anda yapmaya çalışırlar. Forza Horizon gibi açık dünya sürüş oyunları sıkıştırılmış ve yükseltilmiş bir dozda yolculuk keyfi sunarken, Truck Simulator serisi daha gündelik, gerçekçi bir yaklaşım sunuyor – ve Desert Bus, uzun yolculukları simüle etme fikrinin doğasında var olan can sıkıntısını rezil bir şekilde parodileştirdi.
İsveçli YCJY Games (Sea Salt, Post Void) tarafından geliştirilmekte olan bağımsız bir oyun olan Keep Driving, farklı bir yaklaşım benimseyerek uzun yolculukların hem romantizmini hem de sıkıcılığını yakalamayı amaçlarken, aracı gerçekten kontrol ettiğiniz kısmı bir kenara bırakıyor. Bunun yerine, tamamen yolculuk, macera ve ilerleme ile ilgili başka bir video oyunu türünden ödünç alıyor: kahramanın yolculuğu ile ilgili eski tarz rol yapma oyunları.
Oyunun şu anda mevcut olan demosunda amaç, binlerce road-rip filminin Amerika’sına benzeyen isimsiz, kurgusal bir ülkeden geçerek bir gece oyun oynamak için arkadaşınızın evine gitmektir. Bu yolculuk oyun içinde dört gün, gerçek hayatta ise bir ila iki saat arasında sürecek. Bagajınızı hazırladıktan sonra (Resident Evil tarzı bir ızgara envanter), bir haritadan bir sonraki durağınızı seçiyor ve yola çıkıyorsunuz. Sonra arkanıza yaslanıp dünya sağdan sola doğru kayarken arabanızın kilometreleri tüketmesini izliyorsunuz.
Yolculuğun her ayağında, ilerlemenizi engellemekle tehdit eden olaylar ortaya çıkıyor: örneğin yavaş bir traktör, çukurlar veya yağmur birikintileri. Bunlar üç kaynağınızı tüketmekle tehdit ediyor: benzin, arabanızın dayanıklılığı ve bir sürücü olarak enerjiniz. Ekranın altında bir dizi renk kodlu simge olarak görünen tehditleri (belki de Oregon Trail’e bir şeyler borçludur) ortadan kaldırmak için torpido gözündeki becerileri ve öğeleri kullandığınız soyut bir sıra tabanlı etkinlik sistemi vardır. “Rahatla” gibi beceriler ve koli bandı gibi eşyalar belirli simge kalıplarını hedefliyor, bu nedenle bu olaylarda hafif bir bulmaca oyunu unsuru var.
Çevresel koşullar da bu etkinlikleri etkileyerek güçlendirmeler ve zayıflatmalar uygular. Yağmur gaz tüketimini artırırken, güzel bir orman size ilham vererek bazı becerilerin enerji maliyetini ortadan kaldırır. Ayrıca ek becerilerle birlikte gelen ancak kendilerine has özellikleri olan otostopçuları da alabilirsiniz – gezgin bir şarkı yazarı becerilerini kullanmazsanız gücenir; havalı bir genç kadın bagajınızı işe yaramaz çöplerle doldurur. Dinlenme duraklarında yakıt ikmali yapabilir, kaynakları yenileyen veya zayıflatıcılara karşı koyan eşyalar için alışveriş yapabilir veya bir işe girip çok ihtiyaç duyulan benzin parasını kazanmak için zaman ayırabilirsiniz.
Keep Driving son derece nostaljik. 2000’lerin başında geçiyor, gençlik yıllarınızı yeni geride bırakmışsınız ve ilk arabanızı almışsınız – belki 1970’lerden kalma harap bir kaslı araba ya da 1980’lerden kalma 200 Serisi Volvo’ya benzeyen kutu gibi bir sedan. Arabada garaj grubu indie rock çalan bir CD çalar var ve bagajı kola şişeleri, gitarlar ve bira kasalarıyla doldurabiliyorsunuz. Yetenekler, bulldog klipsleriyle tutulan bulanık Polaroidlerle temsil ediliyor. Araba kullanırken zaman zaman iç gözlem anları yaşarsınız: Sırtım ağrıyor, ailemi aramalıyım, hayatımla ne yapıyorum? Bu sorulara verilen çoktan seçmeli yanıtlar, bazıları kötü, bazıları iyi olmak üzere durum etkileri yaratır.
Sadece bir arkadaşınızla video oyunu oynamak için üç gün boyunca araba kullanmanın sadece mümkün değil, aynı zamanda zamanın iyi bir kullanımı gibi göründüğü hayattaki o köksüz zamanı çağıran çok özel, güçlü bir atmosfer. Bu bana 21. yaş günümden hemen sonra, puslu ve amaçsız bir yaz mevsiminde küçük kırmızı Fiat’ımla çok uzaklardaki arkadaşlarımın evlerini gezmek için yola çıktığım zamanı hatırlatıyor. Piksel-art arabalar, karamsar manzaralar ve boho otostopçular iyi gözlemlenmiş ve 90’ların sonlarında çekilmiş bir ergenlik filminin havasını yansıtıyor.
O anda, soyut oyun mekaniğini kavramak biraz zor. Zorlu bir yol yüzeyinde ilerlemek için sabır (bir beceri) ve sakız (bir eşya) kullanmak, bir canavarı yenmek için büyü ve kılıç kullanmaktan daha büyük bir zihinsel sıçrama, en azından benim için. Ancak birkaç saat boyunca Keep Driving, hiç paranız ve dünya kadar zamanınız yokken uzun bir sürüşün tehlikeli özgürlüğünü mükemmel bir şekilde çağrıştırıyor. Tüm gece süren sürüşleri sürdürmek için kahve içmek, arka koltukta uyumak ve kendinizi ve arabanızı pizza ve koli bandıyla bir arada tutmakla ilgili bir oyun. Geliştiricilerin bitmiş ürün için söz verdikleri 15-20 saat boyunca Keep Driving mükemmel bir video oyunu yol gezisi olabilir.